I recently moved away from amarok and started using Exaile as my favorite audio player. I found out that Exaile automatically displays the cover art when it finds a “cover.jpg” in the album folder. Maybe I’ll start a ‘which-player-supports-what’ post some day but don’t hold your breath

I was very excited about this because my tast in music is ‘not mainstream’ to say the least so all those cover fetcher tools leave a lot of gaps for my album art. Since I started to clean up a bit I wrote down the structure on a note to remember it once and for all. I thought I’d might as well publish it and so this post was born.

Folder setup

It’s all in folder “~/Music/” but that isn’t that important. The structure is set up as follows:

Artist/Album/
             cover.jpg
             back.jpg
             info/              # For stuff like lyrics.txt, etc.
                  bookletX.jpg  # booklet images.
                  [back.jpg]    # if info/ exists this file moves here.

If it’s a multiple disc album the CD directories are called “cd1″, “cd2″, so smalls and no spaces. Then the info directory can stay on album-top level, but I place a copy of cover.jpg in all cdX directories so Exaile displays them.

Then if the album is a compilation it’s placed in this directory (got this from iTunes .

~/Music/Compilations/

You can find your Artists tag based because your player indexes those anyway. Assuming you use the tracks artist and not “Various artists”.

Track file naming

Then for naming the MP3 files themselves. When it’s a track in a full album:

01 - Trackname.jpg

When the track is in an album which is a compilation of various artists:

01 - Artist - Trackname.jpg

I noticed,when I used XMBC that it displays the tracks with “01. Trackname” even when naming them as above so that is at least understood without ambiguity.

When the track is just a single song:

Artist - Trackname.jpg

I have some old cassettes and MD’s I converted to MP3 in the past which have a Compilation suffix with “MD”, “AC”, “LP” at the end:

Trilok Gurtu - African Fantasy - Crazy Saints - Compilation MD.mp3

TAGs

Not to much hassle there. The only thing significant is when it’s a 1-pass MP3 of a full album the track title get’s some extra information. A full album suffix between brackets and a “cd1″ addition when it’s a multiple CD album.

Logical Progression cd1 (Full album)

Geeky

I think the subject of this post is totally geeky anyway but nevertheless .. Currently in the tags all words get first caps but with words being between brackets like the aformentioned (Full album) only the first word get’s capitalized. (Although I’m not sure yet what to do when it’s a subtitle or name).

Logical Progression cd1 (Full album)

I think that covers most of it for now. Hope it’s helpfull to anyone going bonkers over there MP3 collections.

Suggestions are welcome ofcourse.

GrtzG.

As Brian says it very eloquently in Songbird vs. Amarok: How not to design a GUI, and currently working on interface design myself. Amarok .. WTF?

After reading the Middle pane thread on the KDE forums I was baffled. Why not add customizable (drag ‘n drop) pane widgetry layout? And for the available widgets to fill that middle pane …

• Wiki info – How about a browser?!?!
• Track info – That’s already above the playlist.
• Album info – With file/folder view you can see what albums you have with one mouse click. (as was Amaroks strong point of critisism once towards iTunes).
• Lyrics – Do you think I’m studying lyrics while I’m working?

And some other fun features:

• The control buttons – Way to big, and worse the size is not adjustable. People are not born with visual impairments by default you know.
• After upgrading Amarok it decides to hang at 62% every time when it tries to scan my audio collection.

I heard a KDE member speak at a dutch conference not to long ago about how KDE has clean code and isn’t to bloated. Now I know why.

Exaile

Looking for that smooth flexible, clean player? then Exaile is the new big thing. It’s written in Python, supports OSD-notify out of the box. Supports plugins (and then some!). And ofcourse also the usuals like systray support, album cover fetching .. the works.

Props to the developers of Exaile!!

And for Amarok .. I am outta here!

GrtzG

Wat en waar (vervolg)

Okee, de volgende stap in je infrastructuur upgrade is uitschrijven wat je waar wilt en wat er waar beschikbaar is. Eerst maar eens beginnen met wat ik waar wil.

Audio in slaapkamer en badkamer. Deze zijn in mijn geval aangrenzend dus goed gepositioneerde speakers in de slaapkamer zou ook voldoende zijn voor audio in de badkamer. Maar als ik in bad lig wil ik e.e.a. wel kunnen bedienen, dus er moet ook een afstandsbediening bij. En logischerwijs dus een apparaat met logica aan boord die luistert naar de afstandsbediening.

Voorts zou er dan een CD speler bij moeten, maar mijn voorkeur gaat uit naar MP3′s want die heb ik ergens op mijn netwerk beschikbaar. Dat betekend ook netwerk transport tot in de slaapkamer, maar over transport later meer. Dan wil ik TV kunnen kijken als ik in bed lig, dus ook video en aansturing ervan in de slaapkamer. Voort bordurend op video. Ik heb in de woonkamer aan de zithoek kant een TV en een xbox met media center en elders in de woonkamer een netwerk share in de kast met audio (de eerder vermelde mp3′s), video en foto’s. De netwerk share is ook bereikbaar vanaf mijn PC, en dit netwerk loopt door tot in de meterkast waar mijn ADSL modem staat voor de internet uplink. Dit alles is verbonden via netwerk bekabeling. Vooruitlopend op TV, ik heb sinds kort IPTV van KPN en dat krijg het signaal ook binnen via ethernet vanuit de meterkast, dus die komt er ook nog bij.

Omdat je het vast niet meer begrijpt, en omdat het ook handig is voor je eigen upgrade, bijgaand een schematische weergave van hoe het er nu uitziet:

Je kan dit uiteraard ook doen als Vector Afbeelding met je favoriete programma, maar op deze manier is het wel zo snel, en makkelijk voor als je niet kan toveren met computers ….

Dus, resumerend …

Video input:

De video bestanden op de netwerkshare in de woonkamerkast, DVD discs *) in de woonkamer en TV over ethernet in de meterkast.

Audio input:

MP3 verzameling op de netwerkshare en audio CD’s *) in de woonkamer.

Video output:

TV in de woonkamer, TV in de slaapkamer, incl. afstandbediening **)

Audio output:

Audio installatie in de woonkamer en muziek in de bad/slaapkamer, eventueel met aansturingmiddels (spat waterdichte) afstandsbediening.

*) = CD’s en DVD’s staan er bewust bij want ik wil zo min mogelijk apparaten maar moet deze wel af kunnen spelen, en mijn oude Xbox+xbmc snapt nieuwere DVD’s niet meer.

**) = Apart vermeld want als ethernet het transport is ipv coax moet je voor de aansturing ook terug kunnen naar het bronapparaat dat het video signaal afgeeft.

Voorts nog wat kanttekeningen:

De netwerkshare wordt veel gebruikt voor audio en video. Veel van mijn CD’s en een aantal DVD’s staan hier als bestanden op en speel ik af met XBOX + XBMC. Zo hoef je niet met je discs in de weer en kan je playlists aanmaken zoals je dat in gewend bent in computer programma’s als iTunes of Windows Media Player. Gemak dient de mens …

Dan kan ik met de (duurdere variant van) KPN’s IPTV ook opnemen, en ik hoop te zijnertijd uit te dokteren hoe ik beeld materiaal hieruit kan backuppen. Want de recorder eenheid in de IPTV van KPN slaat zaken op op harddisk en die kan stuk.

Het hierboven uitgeschreven lijstje plus kanttekeningen heb ik er bewust bij gezet omdat ik in het volgende artikel verschillende transport mogelijkheden en technologiëen ga onderzoeken.

Tot dan …

Dit wordt een reeks artikelen over het opzetten van audio en video bronnen in huis. Het is de bedoeling dat het een richtlijn is en inzicht geeft voor eenieder die audio of video wil aanleggen of verplaatsen. Er zullen verhandelingen plaatsvinden (met illustraties) over maximale kabel lengtes voor verschillende types. Denk bijvoorbeeld aan of composiet video over 20 meter kabel kan, en wat doe je met het audio signaal. Er worden verschillende transport middelen voor signaal bekeken. En ik wil bijvoorbeeld audio in mijn badkamer, kortom wat is praktisch en wat niet. Het beoogde doel bevat dus ook voor het milieu en de portemonnee de meest optimale oplossing.

Op persoonlijke noot: Ik ben met name geïnteresseerd in ethernet (uitstekende kandidaat voor transport) en IP verkeer over electra bekabeling. En is die laatste goed te beveiligen. Ik hoop wireless thuis te vermijden omdat we al genoeg straling om ons heen hebben. Maar als blijkt dat dit een geschikte kandidaat zou zijn voor een deel oplossing wordt het ook zeker behandeld. Denk voor het badkamer voorbeeld aan Apple’s AirPort Express met AirTunes in combinatie met iTunes.

Ik hanteer al langer de stelling dat ik minder apparaten in huis wil maar dezelfde functionaliteit wil behouden. Daarbij komt dat ik bij wijze van experiment mijn tv signaal van UPC een maand of zes heb opgezegd om eens te zien hoe dat bevalt. Je ben opzich in een klap van alle flut programma’s af als “het boeit niet wat … with the stars” en die uiterst vervelende sex advertenties ‘s nachts. Alleen mis je ook meteen de interessante discussie programma’s, actualiteiten en een film op zijn tijd. Dus ook opnieuw TV in huis krijgen wordt mee genomen.

Plan van aanpak

Het hele vraagstuk is eigenlijk begonnen doordat mijn vriendin een nieuwe TV kocht en vroeg of ik wilde helpen met de bekabeling en aansluiting. Ze heeft een Harman/Kardon audio/video receiver. En ik kan me voorstellen dat het als ‘niet techneut’ een hele opgave is om zo’n ding aan te sluiten. Daar kwam dus ook een schrijf blok aan te pas wat een compleet genummerd aansluit schema op leverde.

Ik ben me meteen maar gaan verdiepen in wat momenteel, en toekomstig, gangbare aansluit typen zijn voor audio en video apparatuur. Wat ik als plan samengesteld heb en als uitgangspunt gebruik om thuis alles op orde te krijgen komt dus eigenlijk door apparatuur die ik nog niet eerder gezien had. Dus (ik bekijk mijn huis als) een onbekende/nieuwe omgeving, en hoe pak je dat dan aan?

Wat en Waar

Dus als je eruit bent dat je wat anders wilt of iets erbij, waar ga je dan beginnen? Een alom bekend voorbeeld: De tweede TV op de slaapkamer. Afijn, meer over wat ik allemaal wil en ook ga aansluiten lees je in het volgende artikel.

Mvrgr,

Gerard.