As Brian says it very eloquently in Songbird vs. Amarok: How not to design a GUI, and currently working on interface design myself. Amarok .. WTF?

After reading the Middle pane thread on the KDE forums I was baffled. Why not add customizable (drag ‘n drop) pane widgetry layout? And for the available widgets to fill that middle pane …

• Wiki info – How about a browser?!?!
• Track info – That’s already above the playlist.
• Album info – With file/folder view you can see what albums you have with one mouse click. (as was Amaroks strong point of critisism once towards iTunes).
• Lyrics – Do you think I’m studying lyrics while I’m working?

And some other fun features:

• The control buttons – Way to big, and worse the size is not adjustable. People are not born with visual impairments by default you know.
• After upgrading Amarok it decides to hang at 62% every time when it tries to scan my audio collection.

I heard a KDE member speak at a dutch conference not to long ago about how KDE has clean code and isn’t to bloated. Now I know why.

Exaile

Looking for that smooth flexible, clean player? then Exaile is the new big thing. It’s written in Python, supports OSD-notify out of the box. Supports plugins (and then some!). And ofcourse also the usuals like systray support, album cover fetching .. the works.

Props to the developers of Exaile!!

And for Amarok .. I am outta here!

GrtzG

Je kent het vast wel, de bezorging van de ongevraagde Goudengids/Telefoonboek. Typisch zo’n actie van ‘we vinden geld belangrijker dan milieu’. Politiek en de ‘Captains of Industry’ hoef je niet te vragen, want daar is geen land mee te bezeilen. Nou dan doen we het gewoon zelf.

Het euvel in kwestie

De initiatiefnemer, die er voor zorgde dat de exemplaren in ons trappenhuis te vinden waren had nog een leuke actie. Ik kreeg een kaartje in de bus waarmee ik kosteloos een uitgebreide versie kon bestellen met daarop een antwoordnummer. He da’s mooi, dan sturen we de hele stapel terug. Mijn medebewoners vonden het een prima initiatief. Dus ben ik vandaag met mijn lieftallige buurvrouw even naar het postkantoor geweest. Ergo …

Wil je van de goudengids af? Gooi hem niet in de papierbak maar ga naar het postkantoor en geef hem af geadresseerd aan:

De Telefoongids BV
Antw. nummer 46490
1060 WD  Amsterdam

En als je van de komende exemplaren af wilt kan je uiteraard hier terecht: www.stopdetelefoongids.nl

Of stuur het ingevulde formulier Opzeggen recht op De Telefoongids & Gouden Gids op (Met dank aan  een andere lieftallige buurvrouw).

(Milieu) bewuste Groeten!

En dankzij Micro$oft voelt een toerist zich in Rotterdam dus ook weer thuis …

Ik ben benieuwd wanneer de hartbewaking op Micro$oft gaat draaien?

… ten minste … draaien?!?!! …

Ik vindt het echt onbegrijpelijk dat die nog steeds jaarlijks verstuurd worden naar iedereen. Ik vervang jaarlijks het exemplaar in mijn meterkast met de nieuwe, en de oude gaat elke keer weer na een jaar stofhappen bij het oudpapier.

Laten ze dan een antwoordnummer kaartje toe sturen die je retourneerd als je er eentje hebben wil. Zo kunnen de mensen in dit land die zich geen internet kunnen veroorloven er toch kosteloos eentje ontvangen, maar spaar je wel jaarlijks een half bos uit.

De mensen die hier achter zitten zijn echt te stom voor worden!

Trouwens, ze doen het vast goed in de openhaard … in ieder geval de telefoonboeken …

Grtz zBr.

Verstand van zaken hoor M$ .. NOT!

Het klopt weer helemaal. Ik typte de tags in voor dit artikel en toen ik het woord ‘microsoft’ in type was het na twee letters al duidelijk …

Ik loop vanochtend deur uit en wat schetst mijn verbazing. Achter het gebouwtje van de lift dat op het perron van de metro uitkomt staan twee politie agenten verdekt opgesteld. Gisteren stonden er ook twee maar die stonden alleen maar te ouwehoeren. Daar schonk ik niet meer aandacht aan dan “Ga eens wat doen”. Je weet wel .. enthousiast op weg naar kantoor. Vandaag echter stonden de twee heren met pen en het voor velen wel bekende blocnote in de aanslag.

Dit alles aanschouwend viel bij mij het kwartje; Ze stonden te controleren op auto’s die door rood rijden. Nadat ik mijn broek had opgehaald was er dan ook meteen voldoende basis voor deze eerste “Mental Talk”.

Een mens moet gecontroleerd worden, dat weet ik ook wel. Een magazijn beheerder bijvoorbeeld heeft over het algemeen thuis vaak een dependance van dat magazijn. Ik moet hierbij wel zeggen dat ik me bij mijn baas zo niet gedraag. Ik heb naast mijn fulltime baan namelijk ook een eigen bedrijfje en dat soort mensen ben je liever kwijt dan rijk zeg maar, maar dat terzijde.

Dat er in dit land inkomsten gederfd worden uit overtredingen, met de auto als ultieme melkkoe, is een alom bekend feit. Maar dat je op een kruispunt in hartje Rotterdam tijdens de ochtendspits twee agenten neerzet is in mijn ogen simpelweg een verspilling van manuren. Rijden er drie auto’s door rood kunnen ze, als ze ze op drie volle rijstroken überhaupt kunnen zien, er maar maximaal twee afhandelen in hun heldenboekje.

Commercieel gezien (en dat is bij de overheid vast en zeker een scheldwoord) vraag ik me af of de bekeuringen verminderd met het bruto uurloon maal het aantal uren een positief saldo oplevert. Enerzijds vinden de agenten (en die worden tegenwoordig afgerekend op targets) het waarschijnlijk wel best anders waren ze wel rechercheur geworden. Anderzijds krijg je als rechercheur ook niet altijd de ‘verbeter de wereld’ projecten op je bord want daar verzuip je ook in de malle papiermolen.

Aan het heel landelijk corps en voornamelijk de beleidsmakers, evenals Politiek Den Haag zou ik willen zeggen: Ga achter de echte criminaliteit aan en dan met wat meer discipline en wat minder ‘Sonja Barend’ gehalte. Goede gesprekken en vergaderingen hebben we al genoeg in dit land.

Ik draag deze column op aan mijn vader.

- Citaat: “Ga boeven vangen man!”

(Originele publicatie: Mr. Mental)

Of je wel of geen geblindeerde ramen mag hebben in je auto. Je hoort de politie voordat ze de dame in kwestie aanhouden zeggen, “Ik ben niet helemaal op de hoogte van de regelgeving” …. Ga dat verd*mme dan eerst uitzoeken, voordat je weer met je ongefundeerde machtsvertoon aan de gang gaat en mensen lastig valt.

En, zo bleek later in het programma, heeft het Openbaar Ministerie bij een bestaande wet naar eigen inzicht een supplement toegevoegd: “Dat folie niet mag want dat zou een ‘voorwerp’ zijn”.

De agenten op straat werken met targets, dus ze moeten hun eigen hachje redden. Een crimineel achterna met gevaar voor eigen leven, of een auto aanhouden en boete punten scoren over geblindeerde ramen zodat hun gezin weer kan eten de hele maand?? Succes met kiezen .. Ohja vergeet je geweten niet!

Onbaatzuchtigheid is een deugd!!

(Originele publicatie: Mr. Mental)

Originele titel: Prenten, bij de politie beter bekend als een bekeuringen

Woon tegenwoordig in Bergen op Zoom. Het verschil tussen politie hier en in de regio Rotterdam. Binnen een tijdsbestek van enkele weken heb ik het volgende meegemaakt. Stoppen voor een algemene kontrole. Geen papieren bij me. Aleen een vermanend vingertje van de politie, met de mededeling: “Volgende keer wel je papieren bij je hebben.” Word kort daarna op de A259 aangehouden. De radarmeter die ik mocht bekijken toonde een snelheid van 62 km/u. “Mijnheer wilt U hier de volgende keer uw snelheidsmeter beter in de gaten houden?” Verder geen actie.
Weer kort daarna stond mijn wagen geparkeerd, netjes een parkeerbonnetje gekocht, alleen bij het dichtklappen van het portier waaide dat ding kennelijk weg, want bij terugkomst zat er een bekeuring achter de ruitenwisser. Ik dacht nog even aan een soort reclame, daar ik nog niet wist hoe de bekeuringen in Bergen op Zoom er uit zien. Maar mijn vrouw, een echte Krab wist het gelijk. Met de bekeuring en het parkeerbonnetje de parkeerwachter, die nog in de buurt was opgezocht. en de bekeuring wer ingetrokken. Wel kreeg ik de mededeling om in het vervolg het parkeerbonnetje met een ordinaire wasknijper op het dashboard te leggen, zodat dat niet weg kan waaien.

Tenslotte werd ik op maandagmorgen (na de dweilavond van de vastenavond) uit mijn bed gebeld. Politie voor de deur. “Bent U de eigenaar van een Peugeot, kenteken 51-HB-DZ?”. Na het dweilen in Bergen heb ik mijn wagen in de stad achtergelaten en ben met een taxi naar huis gegaan. Helaas stond mijn wagen geparkeerd op een plaats, waar die dag de optocht voorbij zou komen. “Of U haalt hem weg, of wij slepen hem weg”. Uit ervaring weet ik dat dat een kostbare zaak is. Ook dit werd met gesloten portemonnaie afgehandeld.
Rijdt ik ca. 2 weken geleden op de Maasboulevard in Rotterdam58 km/uur en wordt geflitst.
Kosten 45 Euro.

Wilt U geloven dat ik me in Bergen op Zoom heel netjes ben gaan gedragen in het verkeer?

– Gerard: Thanx Pa!!! –

Dit is het 3e en laatste deel na NS deel 1 en NS deel 2.

Kijk, op telefonie gebied zie je nu een interessante ontwikkeling. Doordat operators nu ook telefonie diensten via ADSL en kabel aan kunnen bieden is de KPN (ja, ook zo’n fijne) helemaal uit de loep. Dit betekend dat ze bij de KPN echt in beweging moeten komen anders is het einde verhaal. Dat licht alleen bij trein verkeer iets lastiger, want even trein rails neerleggen naast de bestaande, en dat met landelijke dekking, kost wel een paar stuivers. Als je al niet verzuipt in het betalen van smeergeld aan de overheid en het aanvragen van vergunningen. Zouden er ‘relaties’ bestaan tussen het top management van de NS en politici. Wat denk je zelf?

En hiervoor een regulerend orgaan in het leven roepen, zoals de Opta in de telecom wereld, is ook verspilde moeite (en geld). De telecom waakhond, zoals de Opta ook wel genoemd wordt, heeft meer iets weg van een Sint Bernard die z’n eigen vaatje cognac heeft leeg gedronken en iedereen nat likt. Werkzaam geweest voor een telecom bedrijf weet ik dat dit gewoon weer een extra hindernis wordt, als je wat van de grond wil krijgen. Daarnaast ben ik ook zelfstandig ondernemer dus breek me de bek niet open. Maar we hadden het over de NS .. tenminste dat wil zeggen .. ProRail is het onderdeel van de NS dat nog steeds in handen is van de overheid.

Dus de privatisering was niet meer dan het doorgeven van de hete aardappel (thanx Friso!). En wie de zwarte piet ook gaat krijgen tijdens dit spel, het komt hier op neer. Men had na de 2e wereld oorlog trein infrastructuur aangelegd met het idee dat dat honderd jaar mee zou gaan. Niet wetend dat er binnen vijftig jaar zoveel treinen overheen zouden suizen, en het is dus nu al aan vervanging toe. Alleen wat er feitelijk gebeurd is slechts pappen en nat houden, je weet wel .. brandjes blussen. Elke ambtstermijn in Den Haag probeert het gewoon uit te zingen hiermee. Dus als Balkende II er komt, maar men niets aan gaat doen aan het openbaar vervoer dan weet je wel of die lui in Den Haag er voor het land of slechts voor zichzelf zitten. Ik denk dat ik het wel weet. Maar daarmee is de uitspraak “Volgende week hoe het wel moet” nog niet beantwoord.

Dus …
Je ziet dat ze nu met auto’s en de belasting hiervan wel slim bezig zijn; zo van dure grote auto dan moet je bij betalen en heb je een kleine zuinige dan krijg je er geld bij. Op zich wel een aardige regel in zo’n klein druk landje, ze hadden het alleen afhankelijk moeten maken van inkomen. De alleenstaande moeder met twee kinderen mag er niet de dupe van worden. En de omhoog gevallen koor bal die ergens een teveel betaalde manager wordt mag wat mijn betreft een hoop inleveren. Da’s ook beter tegen z’n ego. Maar ze hadden deze regel dus door moeten trekken naar het openbaar vervoer. Dat voornoemde moeder die auto nodig heeft is duidelijk, maar er zijn in dit land zo veel mensen met een auto die hem niet nodig hebben … dus dat ego mag geld kosten.

Ik begrijp het wel want als je de trein pakt schrijf je zo drie columns frustratie bij elkaar … Het is heus niet zo moeilijk om iedereen in het openbaar vervoer te krijgen, alleen staat het andere financiële belangen in de weg. Vergelijkbaar met de olieprijs, maar dan op nationaal politieke schaal zeg maar. En gevoelsmatig heb ik het idee dat Den Haag met alle winden mee waait.

Uiteindelijk, alle idealen weer aan boord genomen, is men in dit land het beste af met een flinke financiële injectie in het OV. Een grote monorail aanleggen in de randstad waarvan de capaciteit afdoende is en men snel tussen de grote steden heen en weer komt. Metro trajecten uitbreiden zodat men uit de voorsteden snel in het centrum is. Bus lijnen optimaliseren voor de wat meer afgelegen dorpen. Het auto rijden zo belasten dat de verkopers, die hem voor hun werk nodig hebben, er niet aan onderdoor gaan. En de mensen die alleen voor woon-werk verkeer met dat ding in de file gaan staan goedkoper uit zijn als ze het OV nemen. Dan krijg je echt wel een gedragsverandering bij de forensen, omdat het OV dan -in ieder geval financieel- gewoonweg aantrekkelijker wordt. Ik zou politiek Den Haag dus willen zeggen: “Wat minder inzet voor jezelf en wat meer voor de bevolking!”.

Zoals uit het vorige artikel, NS (1), al bleek realiseer ik me dat de grens tussen ultieme frustratie enerzijds, en ‘ik pis in mijn broek van het lachen’ anderzijds bijna bereikt is. Die zal ik dan met (ja hoor) weer een praktijk voorbeeld meteen maar permanent uitgummen.

Dit is voor wat betreft de ‘NS-heeft-vertraging’ top tien wel de absolute nummer 1. Half maart (2005) hadden we in een paar dagen tijd een fikse berg sneeuw. En na een nacht pittig vriezen hadden we voor maar liefst 9 teletekst pagina’s aan vastgevroren wissels in dit land. Ik ben die dag overigens nooit aangekomen op kantoor. Goed van vertrouwen als ik ben ga ik altijd steevast naar het treinstation voor mijn vaste NS ritueel. Daar aangekomen was het meteen duidelijk. Dat vriezen heeft het functioneren geen goed gedaan. De omroep berichten vlogen me om de oren en, zo bleek, reden de treinen niet verder dan Gouda die dag. Ik denk ‘terug naar huis’ want wat ga ik in Gouda doen. Alleen het mooiste komt nog, en daar was mijn vleugje frustratie direct omgeslagen in een ‘warm nat gevoel’. Er hangen op de perrons borden waarop staat vermeldt welke trein er komt, hoe laat en waarheen. En, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Engeland, geeft de NS nog wel aan wanneer er eventueel vertraging is op deze borden. Met zo’n land vol vast gevroren wissels, rijdt de ene helft niet en de andere helft met vertraging. Dan stopt er een trein die de andere kant uit gaat en wat geven de borden aan … ‘extra trein’. Extra?!? Ja extra irritant zul je bedoelen.

Maar even tot de orde nu. Ik kan er meestal wel om lachen, maar het is toch godsgeklaagd dat ze er mee wegkomen. Is ook wel duidelijk want je bent afhankelijk van ze dus je kan niets anders doen dan het accepteren. En niet allemaal hoor maar een groot deel van de medewerkers die ik mee maak kunnen zo bij de overheid gaan werken. Daar is geen enthousiasme meer in te ontdekken. Die hebben hoegenaamd geen inkt meer in hun pen. Alle ellende is ook zo’n beetje begonnen ten tijde van de privatisering, toen de overheid (ja wordt een toekomstige column) de NS opgesplits heeft in ‘NS’, NS reiziger en Infra beheer. Dat is handig. Ja kan je altijd verschuilen achter één van de andere twee.

Alles draait om geld en er is er geen één die noemenswaardige investeringen doet. Sowieso moet in mijn optiek de hele prioriteiten lijst herzien worden. Waar is de tijd gebleven dat men het comfort van de reiziger hoog in het vaandel had? Vroeger kon je een rokertje doen of bij de dame van de restauratie een fris, koffie met koek of zelfs een biertje bestellen. Toen was comfort heel gewoon. En hoe zit het met een stukje continuïteit van service? Wat dacht je van een stuk herkenbaarheid en duidelijkheid voor de klant. Zo kwam er laatst een stoptrein die dienst deed als Intercity. Ik zou er geen wedje op zetten want het kan van alles betekenen. En wat dacht je van het verkrijgen van een jaar abonnement? Als je na aardig wat voorwerk op papier belt met vragen en er bijvoorbeeld niet uitkomt over de telefoon, zo werd me verteld, kan je het altijd bij de balie op één van de grotere stations vragen. Raad je nooit wat men me daar vertelt. Oh nee sorry meneer, wij kunnen hier niets voor u doen. Abonnementen is een heel andere organisatie. Huh …nog één? En we hadden er pas drie … duizel duizel.

Hoe dan ook, ik denk dat menig reiziger die ‘ja-maar-ík-kan-er-niets-aan-doen’ uitstraling wel een beetje beu is. Ga je bijvoorbeeld een ADSL aansluiting of een abonnement voor mobiele telefoon aanvragen … Als het onaangekondigd op willekeurige momenten dan weer wel en dan weer niet werkt ga je toch je zaken ergens anders regelen. Ik zou niet eens bij de NS willen werken. Je wilt uiteindelijk tevreden klanten? Je levert toch een product of dienst waar je voor staat? Je bedrijf bestaat bij de gratie van je klanten en niet andersom. Alleen snappen ze daar bij de NS helemaal niets van. Volgens mij interesseert ze het gewoon geen fuck. En het ergste is, je hebt als reiziger maar gewoon slaafs in de rij te gaan staan. Hé hé, dat lucht op.

Volgende week waar de schoen echt wringt …